Za države, ki trenutno razmišljajo o uporabi mask, SSO svetuje odločitev, naj uporabijo pristop, ki temelji na tveganju, in preuči naslednje:
Namen uporabe maske:če namen preprečuje prenašanje okužbe nosilca drugim (to je nadzor nad virom) ali nuditi zaščito nosilca pred okužbo (to je preprečevanje).
Tveganje izpostavljenosti COVID-19
zaradi epidemiologije/števila primerov v populaciji: če obstaja visok prenos v skupnosti in drugi ukrepi, kot so sledenje stikom ali sposobnost izvajanja testiranja, niso mogoči.
odvisno od poklica: npr. posamezniki, ki delajo v tesnem stiku z javnostjo (npr. zdravstveni delavec skupnosti, blagajnik).
Ranljivost nosilca maske/populacije:na primer, če so zaloge ustrezne medicinske maske, bi lahko uporabljali ljudje s komorbiditetami, kot so bolezni srca in ožilja ali diabetes mellitus, starejši ljudje, imunokompromirani bolniki.
Nastavitev, v kateri živi prebivalstvo:nastavitve z visoko gostoto prebivalstva (npr. begunska taborišča, tisti, ki živijo v utesnjenih razmerah) in nastavitve, kjer posamezniki ne morejo držati varne razdalje (npr. natrpanih avtobusov ali drugega prevoza).
Izvedljivosti:razpoložljivost in stroški mask, dostop do čiste vode za pranje ne-medicinskih mask ter sposobnost nosilcev mask, da prenašajo škodljive učinke nošnje maske.
Vrsta maske:medicinska maska v primerjavi z ne-medicinsko masko (prednostna naloga medicinske maske za izvajalce zdravstvenega varstva, simptomatične ljudi in njihove negovalce).
Poleg teh dejavnikov potencialne prednosti uporabe mask zdravih ljudi v okolju skupnosti vključujejo zmanjšanje potencialnega tveganja izpostavljenosti okuženih oseb v obdobju "pred simptomatskih" ali če je okužena oseba asimptomatska.
Obstajajo možna tveganja in slabosti, ki bi jih bilo treba upoštevati pri vsakem postopku odločanja o uporabi mask:
Ne-medicinske ali krpa maske lahko povečajo potencial, da COVID-19 okuži osebo, če je maska kontaminirana z umazanimi rokami in se jih pogosto dotika, ali se hrani na drugih delih obraza ali glave in nato postavi nazaj čez usta in nos
Odvisno od vrste uporabljene maske, lahko povzroči težave z dihanjem
Lahko vodijo do zloma kože obraza
Lahko povzročijo težave z jasno
Neudobno jih je nositi.
Mogoče je, da bi uporaba maske z nejasnimi koristmi lahko ustvarila lažen občutek varnosti pri nosilcu, kar bi vodilo v omejene prakse priznanih koristnih preventivnih ukrepov, kot sta fizična distanca in higiena rok.